“臣愿冒死去往壶关，亲入虎穴，想办法为主公查明那天火秘密！”
面对着袁绍的怒火，逢纪只能狠下心来一咬牙，将自己的性命豁了出去。
袁绍愣了一下，突然想起之前郭图的计策来，闭上眼睛沉吟了片刻，轻轻点了点头道：“元图忠勇可嘉，既如此，那我便再忍耐一下。你告诉郝昭，若他愿为我所用，则我可以不计前嫌，而且还会表奏天子保举他一个两千石的前程。若他不识抬举，则休怪我破城之后将他挫骨扬灰以泄我心头之恨！”
逢纪点了点头，站起身来，深吸了一口气，拱拱手离开了。
逢纪前脚刚走，郭图就立即凑到袁绍面前低声道：“主公勿忧，元图兄胸有韬略，腹有良谋，必然不会令主公失望。”
袁绍长叹了一口气，“但愿如此吧！”
逢纪从来都不认为自己是一个胆小之人，可是当他踏足那片修罗场之后，整个人都好像凝固了一般。乌黑猩红的血水上面飘洒着零星的白骨，丝丝微风中却夹杂着腥臭的气味。逢纪努力控制着不让自己把早饭呕出来，紧绷着神经缓缓地抬脚昂着头朝着壶关走了过去。
跟在逢纪身侧手打白旗的小校，却没有逢纪这样坚强的神经，四肢抽搐着强撑着往前挪，每往前挪出一步，都是无比的艰难。
一路走，一路呕，历尽千辛万苦一般，逢纪三人终于走到了壶关城下。
两个小校早已经吐的不成人样了，逢纪只能清了清嗓子，亲自喊话道：“汉冀州牧袁绍麾下别驾，逢纪逢元图请求与壶关守将郝昭一晤！”
“吊上来！”
郝昭挥了挥手，疲惫地打了个哈欠，连续数个日夜连轴转，不眠不休，纵然是他是铁打的也有些熬不住了。
看着眼前的吊篮，逢纪感觉到无比的屈辱，但是人在屋檐下，却不得不低头。紧咬着牙关，逢纪缓缓踱步跨上了吊篮。
郝昭强打着精神深吸了一口气，不等逢纪开口便先声夺人道：“你不要开口，听我说就可以了。袁绍假借天子之名，兴不义之兵犯我边境，不忠不孝，不仁不义，罪大恶极！凡我并州之民，莫不恨他入骨！凡我壶关之兵，莫不立誓与关城共存亡！袁绍若不怕死，大可继续来攻。我倒是很想知道，四世三公的脑袋是不是比普通人要坚硬一些！”
逢纪张了张嘴，却发现之前所有准备的说辞都似乎派不上用场了。郝昭的态度，出乎意料之外的坚决。或许这本也是情理之中的事情，或许太原郝家与韩俊有仇，但是对于郝昭而言，韩俊却绝对是他的伯乐，对他有如山高如海深的知遇大恩，他又怎么可能轻易反叛呢？
“元图先生远来是客，郝某本应一尽地主之谊，但怎奈公务缠身，分身无术，只能是委屈元图到关内稍作休息，待得郝某得空，必要与元图先生一醉方休！”
关前的袁绍军已经吓破了胆，短时间内恐怕难有作为，郝昭也终于可以腾出手来去对付关后的敌人了。
“两军交战，不斩来使！蛮夷尚且都懂的这个道理，郝昭，你却是意欲如何？”
逢纪陡然变色，他虽不怕死，但也不愿意稀里糊涂地沦为阶下囚。
郝昭微微一笑道：“郝昭虽只是一介边塞武夫，但对于南阳名士逢元图也是仰慕已久，今日有幸得见尊颜，欢喜都来不及，又岂会加害先生呢？先生且请安心宽坐，待我有了时间，定然亲自前去叨扰求教！”
别无选择的逢纪，虽然满心的不愿意，但也只能任由两名甲兵裹挟着自己走下了关墙。
以一种期待中夹杂着屈辱的心情，一直等到了天黑，却只等回了陪同逢纪一同前往的两名小校，战战兢兢地滚进了大帐，也不敢开口说话，只是一个劲地磕头不止。
“不识抬举的混账东西，真以为我袁绍是怕了他么？”
并不算太笨的袁绍，这会儿自然很事情并没有如他期待的那样发展，郝昭非但拒绝了他抛出的橄榄枝，甚至还胆大包天地扣留逢纪。这样的举动彻底激怒了好面子的袁绍，也让他失去了最后一丝奢望，狠下心来要在明日和郝昭决一死战！
但是，一封来自邺城的急报，却打乱了袁绍的部署，也让他不得不暂时压下了满腔的怒火，依依不舍地告别壶关，星夜拔营班师。
昔日小皇帝一纸诏书，号令天下共诛****韩俊，响应的最积极的，便是袁绍。他和韩俊本有不可化解之旧怨，蜷缩在冀州一隅厉兵秣马日夜都想着击败韩俊一雪前耻。即便没有这道诏书，袁绍早晚也会对韩俊动兵。有了天子的旨意，有了其他几路诸侯的帮忙，袁绍信心满满，尽起冀州人马，兵分三路掀起了复仇之战。
他亲率五万大军，直扑壶关，却被郝昭死死地挡在关外不得寸进。西征不顺，袁绍本来还把希望寄托在了北伐的两路大军上。可是这一封急报，却打破了他所有的幻想。
东路军以文丑为将，许攸为谋，率从精兵三万，取道渤海，兵锋直指幽燕。坐镇渤海的审配，在南皮城死守不退，顽强地挡住了文丑军的攻势。
东路军战事不顺，袁绍虽不满意但也不是不能接受，毕竟审配的“铁壁擅守”之能在几场硬仗过后已经传遍了河北大地。可让袁绍失望甚至是绝望的，却是他麾下最善战的颜良和最善谋的田丰统帅的东路军，不仅没有长驱直入攻入幽燕腹地，反而是被幽并军打的大败，甚至就连邺城都快要保不住了。<