新春即将到来，韩孺子不急于重返倦侯府，留在宫中处理政务，府丞赵若素早来晚走，每次见到皇帝都要先禀报一下府里的情况，以表示自己没有忘记身份。
杨奉走了，带着栾凯前往云梦泽，韩孺子身边需要一名顾问，今天尤其需要，他刚从勤政殿回来，坐在凌云阁里，翻阅到一份奇怪的奏章。
中书省摆列奏章的把戏已被拆穿，最近比较老实，所有奏章全按时间顺序叠放，这份奏章位置偏上，说明来得比较早，但是在勤政殿里，宰相等大臣没有提起，说明它不是很受重视，或是大臣们有意避嫌。
韩孺子一言不发，将奏章在桌上推过去，赵若素立刻走来，双手捧起奏章，快速浏览一遍，抬头与皇帝对视一眼，低头又看一遍，这回读得比较细致，随后放下奏章，退后几步。
“十位诸侯为代王求情。”赵若素简单地总结道。
韩孺子疑惑地问：“朕又没有向代王问罪，他们求什么情？紧张什么？”
韩稠已被定下死罪，正月以后问斩，但他是宗室老人，按惯例，皇帝最后会取消当众问斩，改为在牢中赐死。皇帝无意株连他人，可还是有许多人为此惴惴不安，代王一家比别人更觉恐惧。
韩稠此前着力推荐代王充当皇储，宰相申明志调查得清清楚楚：代王的庶兄想要继承王位，于是与韩稠勾结，希望让嫡生的弟弟充当皇储，一旦当上皇帝，代王之位就会由兄长继承，韩稠看中代王一家容易控制，因此一拍即合。
代王庶兄已被削籍为民，送回代国，由地方监管，永世不得入京。
皇帝对代王一家的处置到此为止，并未株连他人，对代王更是从未表达过不满，在皇帝眼中，那只是一名几岁的孩子，什么都不懂，被奸人利用而已。
十位诸侯却联名为代王求情，令韩孺子哭笑不得，更是迷惑不解。
“陛下是否准备削夺诸侯之土以及权力？”赵若素问道。
韩孺子沉吟片刻，“朕只是有这个想法，尚无具体计划——诸侯王怎么会知道朕的想法？”
“陛下削减齐国，改为临淄国与数县，就是一个预兆。”
“齐国先后两次叛乱，不该削减吗？”
“应该，但诸侯王看到的是威胁。”
韩孺子没有开口，他的确是要“威胁”各地诸侯，齐王叛乱、代王无能、洛阳侯刺驾……宗室烂得比朝廷还要严重，必须来一次刮骨疗伤。
赵若素继续道：“接着陛下又收回洛阳，另行任命河南尹，各地诸侯不免更加紧张。他们对别的事情可能不在乎，唯独削蕃，哪怕只有一点迹象，他们也能嗅得出来。这份奏章表面上是为代王求情，其实是在试探陛下的心意：如果陛下没有发怒，甚至公开宣布代王无罪，放他回代国，则诸侯安心；如果陛下大怒，他们自会请罪，反正也不是什么大罪，然后他们会再想别的办法保住自己的地位。”
“他们还有什么办法？像齐王一样叛乱不成？”
赵若素拱手道：“叛乱是非常手段，微臣不敢预测，微臣只说正常手段：他们应该会从陛下身边的人下手，陛下最信任谁、谁对陛下影响最大，他们就会想方设法将此人拉到自己这边。”
“与韩稠的手段一样。”韩孺子轻声道。
韩稠很早之前就在讨好慈宁太后，效果显著，深居宫中的太后正需要外臣的帮助，很容易受到迷惑。
赵若素自然不会说出名字，又一拱手。
“关于削蕃，可有惯例？”
“陛下不觉得太早了吗？”
韩孺子摇头，“大楚既然是韩氏的江山，宗室就当以身作则，宗室不正，朝廷何以正？天下何以正？你只说之前有没有惯例吧。”
赵若素想了一会，“有，依微臣所知，共有三种惯例。”
韩孺子很满意，“都说来听听。”
“一是诸侯王犯下重罪，依律削蕃或是夺国。”
“嗯，对齐王已经用过，不能用在其他诸侯身上。”
“二是劝说诸侯自愿削蕃，先从最亲者开始。”
“朕没有……”韩孺子突然想起东海王，那是他的弟弟，于亲最近，随后笑着摇摇头，“这招朕也用不上。”
“三是推恩，允许诸侯将本国分给多名子孙，大国变小国，也是一种削夺。”
“这个惯例朕知道，大楚从烈帝时起就在用，延绵至今，诸侯国由六七个增加到二十几个，可还是有个别诸侯不肯从命，比如齐国，一直是单传，不肯推恩给更多子孙，朝廷也没有办法，眼睁睁看着叛乱发生。太慢，而且不受朝廷控制。就这些吗？”
“削蕃的惯例大致就这些了。”
韩孺子想了一会，微笑道：“惯例以外呢？可有其它手段？”
赵若素又一次拱手，“削蕃之外，陛下也可选择削权。”
“如何削权？”
“诸侯世袭，诸侯之官却由朝廷任免，朝廷若能控制这些官员，则诸侯无权，与郡县无异。”
韩孺子皱眉，“诸侯之官说是由朝廷任免，其实也跟世袭差不多，像东海国的燕家，不就一直把持国政？”韩孺子又想了一会，“诸侯之官一直由朝廷派遣任命，为何多数诸侯仍能掌权，如齐王甚至能够制造叛乱？”
“各国远在京城之外，朝廷所派之官孤军奋战，难敌诸侯，或有争执，因为涉及到宗室，皇帝通常会选择息事宁人，长此以往，官吏也不愿惹事，权力日小，诸侯权