转眼间已是七月，天气十分炎热。便是夏日的夜晚，都有一股浓烈的暑气，只要打开门窗，热气便会蒸腾着迎面扑来。还没入夜，各坊内居户便早早关了宅门，在自家院子里的槐树下乘凉。若是那富家子弟，便唤仆人从地窖里取些冰来，捣碎了与蔗浆、乳酪一起浇在樱桃之上，只需一口便能去除暑意。（注1）
荀冉这些日子，与王维，齐奉一起研习棋道，每每至深夜。君子秉烛畅谈，从一四方棋盘谈到家国天下，直是酣畅不已。后来，这棋桌索性搬到了刺史府。
崖州刺史裴渊素擅棋道，年轻时也是长安的一名大国手。上至王孙公子，下至贩夫走卒，只要是棋艺精湛的，裴渊都会与他们一过高下。如今上了年岁，自然没有那么多时间用于棋道，但恰巧荀冉送上门来，裴渊自然不会错过这等好机会。
荀冉手执黑子，悬在半空犹豫良久，最终长叹一声：“伯父棋艺精湛，侄儿甘拜下风。”
裴渊轻捋胡须笑道：“贤侄啊，你分明在让老夫啊。”
荀冉尴尬一笑，心中着实十分无奈。他后世十分喜欢围棋，也可算是一个棋痴。加之他十分喜欢研究棋谱，对于围棋的套路了然于胸。裴渊虽然也是一届高手，但毕竟受限于时代，对于围棋的理解不如荀冉那么透彻。若是荀冉凭借对棋谱的掌握战胜了裴渊，一来有些胜之不武，二来难免会让裴渊有些下不来台。故而他才决定卖个破绽，让裴渊抓到机会，不曾想这都被裴渊看了出来。
“再来，今日你若再是故意输给老夫，便要罚酒三杯！”
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长平坊的官邸中，崖州长史徐可卿正用绢布擦拭着一柄长剑。
闪烁的烛火映照在银色的剑身上，发出灼灼光彩。徐可卿长吸了一口气，沉声道：“事情准备的如何了？”
一名偏将模样的男子冲徐可卿抱拳回禀道：“一切准备妥当，大人一声令下，末将便可率人杀入刺史府中，要了那奸贼的狗命！”
徐可卿点了点头。
有些事一旦决定了就再无回头的可能，从自己被贬崖州的那刻起，便和他陈相国势如水火。想他徐可卿也是堂堂户部侍郎，国公之后，竟然因为党争被外放到这等蛮荒州所，便是自己能忍，祖宗也忍不了。偏偏自己还得受裴渊那只老狐狸的压制，什么事情都没法放开手去做，三年之后吏部的政绩考评最多也就是个中下，若是不使出一些非常手段，哪里还有机会回到长安？
陈相国，裴渊，是你们逼我的！
“于副将，你便点清兵卒，随本官杀将过去，刺史府中之人，一个不留！”
这于姓男子名叫于琮，官拜果毅都尉，由于崖州的折冲都尉一职一直虚设，于琮便是崖州府兵的实际统领者。于家与徐家是世交，这徐可卿在朝中任礼部侍郎的时候，他家儿子便在徐府谋事。城门失火殃及池鱼，如今徐可卿被贬崖州，他儿子失了职位又无一技傍身，只得借了银钱回到颍州老家。在于琮看来，他儿子仕途受阻，都是因为陈相国排挤徐可卿，这仇自然得记在姓陈的身上。而裴渊，既然选择了当宰相的狗，就不能怪他于琮心狠手辣。只有做掉裴渊，徐可卿才能顺理成章的兼领崖州刺史一职，他儿子才有可能重返长安。
徐可卿换上一身软甲，口中默念着什么。
生死成败，便在这一夜了。
他二人来到府门时，五百精卒已经集结完毕。
这崖州城内的兵士校尉，都是于琮一手提拔起来的，说句大不敬的话，他们是只知有于琮，不知有天子。今日便是要他们举起反旗，杀向岭南都不会有人眨眼，更不要说宰掉一个区区刺史了。
于琮扫视了一遍府门外的军士，十分满意的喊道：“随我入府衙，杀奸贼！”
“入府衙，杀奸贼。入府衙，杀奸贼！”
二人翻身上马，轻磕马腹，朝刺史府而去。身后跟着的，是五百名凶神恶煞的崖州府兵。
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刺史府书房内灯火通明，荀冉手执白子，已是汗流浃背。
起初他还想过若是仕途不顺，就靠着自己的棋艺去翰林院做一名棋待诏，陪皇帝陛下下下棋，混得一世富贵。不过如今看来，这想法实在换谬。起初他依靠背诵的大量棋谱和数据赢了裴渊几盘，但随着对弈盘数的增加，裴渊对于自己的棋路开始熟悉，针对之下，自己仿佛被拖入对方的节奏，每走一步都十分吃力。可谓是举步维艰，进退维谷。也许这就是所谓国手的强大之处吧，任你棋路再诡异，他都能在最快的时间熟悉并找到应对之道。正所谓金角银边草肚皮，如今棋盘之上四角被裴渊占据了三角，荀冉便是棋圣转世，也断无翻盘的可能。
便在这时，屋外忽然想起沉闷的马蹄声，听声响却是有数百骑之多。荀冉眉头微皱，崖州实行宵禁制度，此时已是深夜，若是寻常富贵人家出行，人数少些，官府也就睁一只眼闭一只眼，懒得去触这个眉头。但如今这架势，怕是要把崖州城翻上一翻罢？
“贤侄，该你落子了。”
裴渊却似乎没有受到马蹄声的影响，轻声道：“高手对弈之间，最忌神游，贤侄这样不怕老夫围了你的大龙？”
荀冉冲裴渊拱了拱手：“伯父，既然大势已定，落子与否还重要吗？”
裴渊呷了一口清茶道：“人生如棋，棋如人生，既然已落子便没有退缩的可能。不论