秋季的骄阳，丝毫不逊色三伏的炎阳，酷热的天气，本来就让人难以忍受，但整个一个半月的攻城之战，更是让郯城上空，飘散着一股让人作呕的尸臭味道。
漫天飞舞的苍蝇，密密麻麻的蚊子，在郯城肆虐扩散，短短十日时间，非战斗减员，已经超过千人，很明显疫病开始在郯城传播蔓延。
疫病是在十天前出现的，得到消息的韩烈，第一时间便让城内的貂蝉，用雀鹰给留在临淮的张瑶传去了鹰信，通知陈登联系华佗，立即赶赴郯城。
郯城全城百姓加上士兵，如今可是超过三十五万人，若是发生大的瘟疫，那结果是谁都无法预知的，为此这个时候，韩烈也开始焦急了起来。
清晨，郯城东城城楼指挥所。韩烈召集众将到齐之后，神情严肃的沉声道：“城内出现疫情，这对我们来说，绝对不是个好消息，我们在郯城镇守已经四十六天，曹军的士气也消磨的差不多了，是时候进行反击了，所以我与军师一致决定，待敌人攻城之际，由公明和子义率部正面迎击，子龙、幼平所部左右夹击，趁势掩杀进曹军大营，这是正面的战斗，没有什么花俏可言，告诉所有将士们，这一战要么生，要么死。”
“喏。”这一个多月的守城之战，赤焰军扮演的角色，更多是救火员的角色，基本上是哪里有危险，他们就出现那一段城墙。
而坚守城池在城墙上第一线的兵马，则主要是陶谦城内徐州本部三万四千余人马，把这些人马安排在第一线，倒不是韩烈存心陷害他们，而是韩烈看出这三万多人马，虽然也算的是训练有素，但真正的野战实力，比起赤焰军明显要逊色一筹。
为此韩烈为了保存赤焰军的战斗力，只有安排城中的兵马与曹操拼消耗，这不长达四十六天的攻防战，城头的人马死亡超过两万三千人。
在付出这样惨重的伤亡的同时，曹操的兵马也付出高达五万的伤亡率，当然这不是指曹操核心的兵马，因为这些伤亡人口当中，其中有近三万人，实际上都是沿途被曹操裹挟的民壮，也就是充当炮灰的百姓。
即便如此，曹操的三万五千人马，折损最少达到一半，士气也已经降到了极点。
别说是因为发生了疫病，就算没有发生疫病，韩烈与郭嘉定下的反击时间，也是在曹军强攻徐州第五十天的时候。
众将持令离开后，韩烈关切看了眼脸色有些苍白的郭嘉，道：“奉孝，从今天起，你一步也不要出指挥所，好心养病。”
“主公放心，不过是有些发热而已，没有什么大碍。”郭嘉轻轻咳嗽了几声，露出一丝笑容道。
“你身子底子薄，这事马虎不得，必须听我的。”韩烈坚定的否决道：“凌统，从今天起，直到军师病好之前，你一步不许离开，也不许军师走动，如有差池，军法处置。”
“喏。”这几个月下来，凌统跳脱的性格，也磨砺的沉稳了不少，个头也长了不少，健壮的体魄，到已经有了几分大人的模样。
走出指挥所，韩烈又对张奋道：“指挥所四周，日夜安排军士，点燃艾草，驱逐苍蝇蚊子，还有各个窗口，都蒙上纱布，既要能防虫，也要透光的。”
“喏。”张奋忙应道。
来到女墙垛口，蒙上湿布在脸上的韩烈，隔绝城墙四周传来的腐臭味，举目望去，这会由于曹军还未攻城，城墙上的军士都在忙碌着准备守城的滚石檑木，不过这个时候人人脸上都蒙着湿布。
蒙湿布是韩烈提出来的，这些湿布都是经过药水侵泡的，既有一定的消毒作用，也能够起到隔绝腐臭味道的作用。
虽然战斗还未开始，但历时一个多月的战斗，郯城的城墙之上，却随处都能看见斑斑血迹，尤其是城墙脚下，堆满了被烧毁的尸体，这些尸体虽然大多数是敌人的，但也有不少是守城的军士。
焚毁尸体，同样是韩烈下达的命令，之所以下达这个命令，也是没办法，每天都有上千具尸体倒在城下，若是不焚毁，那么引发的腐臭病变那就会更加恐怖，相反每日在夜里烧毁尸体，虽然看似残忍，实则是更好的保护城内的百姓，不被疫病传染。
可即便是从战斗一开始，韩烈就督促陈珪、糜竺等人，在城内一再整治卫生、控制水源等措施，但酷热的天气，以及残酷的战斗，依旧还是引发了疫病。
天色刚刚擦亮，一夜未睡的曹操，便召集众将到了他的中军大帐商讨军事议事。
“现在情况对我们很不利，昨日我接到文若从东郡传来的消息，被袁绍举荐为司隶校尉的吕布，出现在官渡，方向很有可能是陈留，或者是东郡，看来这一次讨伐徐州之战，不得不提前结束了。”曹操是个死要面子的人，虽然战斗到了现在，他内心已经认输，但表面上他却并没有丝毫承认失败意思。
“主公，东郡乃我根本所在，若一旦有失，吾数万将士将无处可归，如今虽然我们未能取的徐州，但大战月余，却早已给予徐州军民极大震慑，就是三岁小儿，闻主公大名也为之胆寒，此时不得已退去，待下次卷土重来，必可一举拿下徐州。”别驾从事程昱，字仲德，知道这个时候，维护曹操颜面关系到三军的士气，为此遂出口抢道。
“程大人所言甚是，不过我们要是就这样贸然撤退，怕是城内守军必然要尾随追击，还需想个万全之策才行。另外我军粮草所剩不多，下一批粮