船只逶迤而上，停驻在湘江码头。
湖南在近代中国是个不可小觑之地，人才辈出。清末与太平天国鏖战的四大股肱之臣，曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章，有三人是湖南人，湘军成为支撑清末危局的生力军。戊戌变法时期，光绪帝的所有变法都出不了朝堂，地方督抚皆在观望，无人照章办事，只有湖南省的变法在巡抚陈宝箴的鼓动下，雷厉风行。辛亥革命元勋黄兴是湖南省长沙府人，首举反袁义旗、再造共和的蔡锷，是湖南省宝庆人，国民革命的前哨所是湖南省……
湘江中流，是长沙的名胜之地橘子洲，狭长形的轮廓，如一风帆高悬，兀立江中。
胖妇人手牵孩子，步出船舱。身后是拎着各色行李的秋津奈绪，大包小包，堆叠在手上，压根儿照应不过来。还好不远处有几辆黄包车，他们招手示意。
黄包车夫把车停当稳后，热情地迎候他们上车，然后殷勤地把行李规规整整地摆放在车尾，一溜烟往湖湘大酒店驰去。
湖湘大酒店是谭延闿在担任省主席时修筑的长沙标志性建筑，十七层的高楼，通身赭红，一股庄严肃穆之象，酒店内镶金贴玉，富丽堂皇。
侍应将他们带到各自的房间。胖妇人豪爽地说：“一路舟车劳顿，烦劳二位，这次差旅费由我报销了。”
面对胖妇人的盛情，秋津奈绪和川岛芳子面面相觑，“这如何使得。”
“你们就甭推辞了，还要仰仗二位帮我追查我的死鬼丈夫呢。”胖妇人热切地把他们的婉拒挡了回去。
战火纷飞，似乎对于这个内地的都市并无太大的影响，除了沿途见到一些荷枪而立的士兵，仍然是笙歌燕燕，夜夜太平。
长沙城墙高耸，城外驻扎着十万****，部分是从武汉会战溃逃而来的败军，部分是应征而来的湖湘子弟。而他们的日常给养，全要仰赖第九战区后勤供给司司长。
供给司司长梁承嗣是出了名的巨贪。一脸肥头大耳，面目浮肿，大腹便便，走起来路都震得地面咯噔咯噔响。因他姐姐是程潜三姨太的缘故，俗话说，大树底下好乘凉，他在仕途上多少算是平步青云。从一个籍籍无名的小混混，掘得这么一个肥差。战前在上海挥金如土，养了个侧室，后来一溜烟跑到内地，把侧室抛到了九霄云外。
本来战区后勤供给司属于作战编制，应该设在城外，远离民居。他愣是搬到了城内办公，还在最繁华的太平街，也没人敢吱声，奈何他不得。
梁承嗣除了喜欢钱和女人，另外一大嗜好就是听戏。虽然他是个外行，但是三尺高的戏台上，“叮叮当当”的一通乱响，他心里那个爽快。“赏钱”，大把大把的银元就在他的口袋里，流到了戏子的腰包里。
北平失陷后，有一些人戏子，诸如梅兰芳，蓄发明志，息影不演。然而这是名角，前半生赚的钱足够养活自己几辈子。大部分的戏子，还是要继续糊口谋食。有的便乞食于日本人，稍有气节的，撤离了北平这个是非之地南下，就有那么一波逃到了湖南这块地界。
冲着梁承嗣的傻劲，大家也使劲的撺掇，“今个场子让梁司长包圆了，你们可要卖力气地好好演，梁司长不会亏待了你们。”戏院的老板一个劲地冲着戏台上，故意提高腔调喊着。
每每此时，梁承嗣就乐呵呵地说，“今个儿爷我高兴，每个人赏十块大洋。”
今个儿，梁承嗣又来到了惠兴戏院，坐在他的太师椅上，翘着二郎腿听戏。
“梁司长，您今天点哪出戏？”于老板一脸堆笑，脸上的褶子里都能塞进三个银元。
“听就听《游龙戏凤》，要孟巧儿唱角儿！”梁承嗣跋扈道。
“好嘞，孟巧儿，梁司长又点了你的戏，后台准备，张罗着点儿。”
台上一通人正演着正德皇帝在李家村调戏当炉卖酒的李凤姐。
正德皇帝伸出一只手，勾着酒坛调戏道：“卖酒的风情好，你比酒更迷人。”
李凤姐“啪”的一板打在正德皇帝手背，说：“我们卖酒做营生，不懂爱也不懂情。”
梁承嗣瞅着孟巧儿娇滴滴的可人样子，窜上台说：“他不懂爱也不懂情，我懂呀。”伸手就把孟巧儿拉入怀中。
于老板一看，顿时慌了神，这梁承嗣也太放肆了，虽说是戏院要靠他的接济度日，但是也不能这么明目张胆，无法无天。胳膊拧不过大腿，他只能拍腿叹息。
下面梁承嗣的跟班儿都在不住地叫好，瞎起哄。
就在此时，门外传来一声斥责，“梁承嗣，你这个畜生王八蛋！”
戏院里满座皆惊。
梁承嗣也是一愣，谁这么大胆量，赶在他的地盘撒野。
孟巧儿松开抵死相抗的手臂，不知道事情竟有如此的转机。
“哪个人这么撒野？”梁承嗣蛮横地跃下戏台，走进了端详。
“你居然把我都忘了。”胖妇人嗤嗤冷笑道。
戏台下的跟班儿退出一档儿，知晓这个女人定是不好惹的茬，谁也不敢冒然向前。
“原来是你呀，许琳。”梁承嗣凑近了一看，正是他的冤家许琳敏。当初许琳是上海有名的交际花，名气甚嚣沪上，甚至被有些人誉为上海的名片。
作为丽都歌厅的招牌人物，王公贵子争相捧场，她却独独对梁承嗣另眼相看。梁承嗣与其他人挖空心思装作的谦谦君子模样不同，他一掷千金，粗里粗气，没有一副儒雅敦厚的模样