“待到秋来九月八，
我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，
满城尽带黄金甲。”
果然，没过多久，他便凭着非凡的才能，做了起义军的领袖，后来又率领千万起义大军，杀进了长安城。最后虽然不得善终，也算得上是一代枭雄，这是几句多余的话。
话说黄巢率大军杀进长安城之后，长安城里一片混乱。由于手底下的士兵大多是农民出身，加上仇恨当官的，昔日饱受压迫，如今翻了身，难免会为了发泄胸中怒气而作乱。很多士兵是见人就杀，烧杀抢掠无所不作。
一日，有个家仆从一处府中跑出来，身上携着一幅画想要逃出城，正好被街上的士兵们擒住，夺了那幅画，展开一看，只见那幅画十分奇怪：上面画着一个书生模样的人，端坐在一只巨大的凤凰之上，右手握着一卷书，偏着脑袋看着底下。下面站着十来个人，都仰着头，心怀敬慕地看着那个书生坐着凤凰，腾云驾雾，望着茫茫青天飞去。画上还题了一首诗，就是开篇的第二首，不过并无落款，不题何人所作。
那幅画无论是画还是字都不甚精细，诗也是打油诗，看样子是出自普通人之手，并没有什么特别之处。只是画和诗的内容有些奇怪，不知是什么意思。那些士兵大多都是农民出身，胸中文墨不多，大字不识几个，更别说能看懂画和诗的意思了。也有认得几个字的，磕磕巴巴地念了那首诗，嗤笑其无非是道家修道之类的骗人把戏而已，一文不值。于是便把那个家仆杀了，随手将那幅画丢到路边的火堆旁边，一帮人扬长而去。
付大贵当时恰好就站在他们中间，把那幅画清清楚楚的看在眼里。与其他人不同，他少年时曾跟随一个游方道士学过一阵子修道，略知道些修行的事情，所以看到那幅画的时候，就大概猜到是有关修道的了。众人说话的到时候他并不作声，而是在一边静静地看着，等到大家都走远的时候，他故意慢下来，急忙跑回去，从火堆里把那幅画抢了出来，奈何火势太大，画已被烧掉大半，只剩下那个坐在凤凰上的人像和上面的题画诗。付大贵把画秘密藏在身上，带了回去，周围无人的时候就拿出来看。他原本以为这画上藏着什么修道的秘密，但翻来覆去看了许久，也看不出其中有什么玄机，只好把画收起来，藏在身边，打算日后再细细研究。
四年后，黄巢兵败狼虎谷，手底下的军队也跟着溃败，士兵们四处奔逃。付大贵见大势已去，也赶紧逃跑了。他身上本来就没什么贵重之物，只带着那幅残画和在长安城里搜刮来的一点金银细软，慌不择路地往南方逃去。一路上夜住晓行，饥餐渴饮，装作逃荒的百姓，辗转逃到了ah境内，也许是机缘巧合，最后在亳州停下来。
有缘人听到这里，不免觉得奇怪，问道：“那时无心道人既已逃到安稳之地，为何不好好过日子，反倒当起了道士？”
道长看着那幅残画，良久，才道：“大概是机缘使然。”
原来，付大贵逃到亳州之后，本想老老实实过日子，无奈盘缠早已花光，身无分文，又是在异乡，难以立足安身。一日，偶然间走到玄妙观前，因腹中十分饥饿，就进去乞食。观里的道人心肠很好，给了他一些吃的，问他来历，他不敢说自己参加了起义，就扯谎说是从北方逃难来的农民。道人们见他孤苦无依怪可怜的，看起来也老实，观里又正好缺一个火工道人，就收留了他，教他做些砍柴挑水，打扫庭院，生火造饭之类的粗活，付大贵从此就在道观中留下来，住在道观后面的一间杂物间里。
付大贵每日干完活，回到杂物间，百无聊赖，便拿出那幅残画来看。他识得几个字，只是尚且不知诗里说的是什么意思。再看那个坐在凤凰上的人的时候，付大贵不觉吓了一跳：当初看画的时候，画上的人本来是偏着脑袋看着底下的，现在却变成端端正正地盯着前方看了，就如同是在盯着他看一样。他反复思量：“我记得当时画上的人明明是朝下面看的，现在怎么变了？不管我从那边看，他都像是在盯着我看，莫非这画上的人是个得道成仙之人？”付大贵越想越觉得惶恐，生怕得罪了画上的人，于是赶紧把画挂起来，对其虔心顶礼膜拜。
也是奇怪，付大贵每日看画，不管站在哪个方位，都觉得画上的人是在盯着他看，目光炯炯有神，好像是在审问他：“你可知你罪孽深重？”他不禁想起之前跟着众人杀了不少无辜之人，作了不少恶，越想越觉得罪孽深重。每日看画，便觉得心有不安，于是摒弃杂念，诚心忏悔。
付大贵每日思过，在房中对着残画打坐，只觉得画上之人就是自己的师父，时时刻刻都在监督着，更不敢有半分懈怠，不敢有半点杂念。时间长了，就觉得对画打坐颇有效果，不但心静下来了，还悟透了不少修道方面道理。
后来，付大贵每日对残画打坐之事被观里的其他道士知道了，就把他叫去询问，他不敢有所隐瞒，就把当初自己是如何跟着作乱，如何得到这幅画，后来又是如何通过看画而悟出了一些道理，一五一十地告诉了道人们