松竹最受文人墨客喜爱，顾府有棵三十多年的松树，还栽了不少竹子，竹林最密的要数听竹苑，门前弯着几道弯，正映了那曲径通幽的意境。
沈昙那两只鸽子还没到，顾青竹就差人将木笼架好挂在树上，放的地方不高，垫起脚刚好能瞄到，三房除了姨娘屋养的灯笼儿，连条鱼都没养过。顾青竹问了颂平颂安，小猫小狗的她俩倒会，可鸽子鸟儿也没上过手，最后还是六合跑去找木匠做好笼子，还打了个四四方方的小箱，一边挖出个圆洞，能钻进去遮风避雨。
顾青竹转着看了两圈，又填进去了些干草废布头才算满意。
约莫过了两三天，顾青竹每日等的发急，都想去前院问了，商陆才提着两只鸽子珊珊来迟，一手一只，直接抓了翅膀，鸽子还乖顺的咕咕的叫不停，颂安出门迎他时不禁咋舌。
“我家公子跟着二老爷做学问，说寻了空再来您这看看。”商陆咧嘴儿一笑，抬抬手里的鸽子：“七姑娘看我把这俩小东西放哪儿？”
顾青竹看着徒手抓鸽的商陆半晌，才颔首迈开步子往房后走：“窝我已经打好了，你瞧瞧成不。”
商陆一路对着竹林赞了又赞，待见鸽子笼，为着防雨上头还遮了棚子，三个小罐子并排放在台上，正好用来放水放食，哎呀一声：“这小畜生甚时候有过这待遇？比我都不差了，要我说给它团巴点干草，找个能避雨的地方就行，真是罪过罪过！”
也不全算客气话，商陆自小服侍沈昙，五六岁洗衣做饭样样都行，在军中，沈昙和普通兵将一样的吃住，有时遇到急行军，晚上落脚连个帐篷都没得搭，胡乱找个避风的树干石头，被窝一撑，几个人挤挤便歇了。
顾青竹笑道：“将它们放进去试试？”
“好咧。”商陆答应声，抬手嗖嗖两下，鸽子准确无误的被抛进窝里，起先还挣扎的扑腾翅膀，大概见没人理它们，踩了几步开始打量起新家来了，他又伸出两根指头训道：“你们俩敢在这作威作福，小心公子拔了你们毛煲鸽子汤喝。”
打头那只灰扑扑鸽子的应景的咕咕了声。
颂平偷偷笑起来，颂安绷了嘴儿。
“若有人送信，我是直接交给沈大哥么？”顾青竹又问了点细节：“轻重缓急怎么分。”
商陆回道：“腿上绑纸条的绳子颜色不一样，白色最普通，晚个两三日也没干系；黄色稍紧，两日内需办妥；红色的话就少见了，十万火急的事儿，如果碰见，麻烦姑娘直接喊我就行，反正公子在我也在。”
不明白的地方都问个遍，顾青竹心里头有了谱，亲手添满水和小米，算是为两位小客人定居摆宴了。
临出门，商陆一拍大腿从怀里摸出块儿牌子，椭圆形，最上头打孔穿了条红绳，面上刻着‘昙’字，对顾青竹道：“差点忘记，少爷说让我把这个给您，保不准以后用得到，闲的无事要想给公子带个消息什么的，摸摸它脑袋再抓把食儿让它吃就行。”
虽不觉得会有向魏国公府送信的机会，顾青竹仍道了谢，让颂安把木牌子收进柜里。
******
惊蛰过后正是农忙时节，城外佃户均卯足了劲头打理农田，往年这个时候，京师闺秀早早开始拟日下帖，寻个踏春赏花的由头，呼朋唤友开了茶会花会，谈天消遣。可打从朱四娘出了事，大家俱小心翼翼的，没了那心思，最多三五人约着小聚。
卢玉怜给顾青竹连送了两封信，都是邀她出城游春的，无奈总合不上日子，直到老太君开口说想去东门外种养园子逛逛，像玉仙观、杏花冈之类的地方去的人太多，不如清清闲闲的看看花草，中午吃顿农家饭刚好。
顾青竹禀了祖母，邀请卢家夫人一起，满当当十多辆车朝城外驶去，顾明宗为哄弟弟高兴，更让人牵了几匹好马，到园子那平坦地方跑马助兴。
明为种养园，其实是城郊佃农费心打理出来的菜圃，除了供给主家吃用，逢春秋达官贵人来这消遣也是一大进项，所以规模越来越大，阡陌交通，青瓦屋舍错落有致。靠离汴河近，挖的水渠里春水潺潺，时而还能看到围起的鱼塘，自是番好景色。
抵达园子时还早，东方洒着曦光，顾青竹和黄姑姑要来钓鱼的竹竿，菜篮子等物什，十来个姑娘丫鬟便上山坡摘菜去了。尽管天暖和，顾青荷仍围着冬里最厚的毛皮披风，顾青竹倒利落的很，穿了身轻便的襦裙，上身多着上件绣着山茶的水青色夹衣。
几个姑娘出门前和老太君夸下海口，晌午饭食的材料由她们采，人多准备吃食也要时间的，顾青竹没敢耽搁，先去采好菠菜荠菜萝卜什么的，丫鬟们拎着篮子送去灶房预备着，这才慢悠悠的往鱼塘走。
卢玉怜跳着往前跑了段，见远处山峦起伏，已染了些许青色，咧嘴笑起来：“我最不耐烦冬天，整日烧着炭火闷在屋里，人都要呆傻了，还是春天好，出来跑跑不知道多自在。”
“说的好似表姐这冬月闲住了。”顾青竹笑笑不拆穿她，卢玉怜的跳脱性子，就是在房里也要整出些花样的，九连环、毛毽子断不了：“咱们待会钓鱼，你好好露一把。”
“且饶了我罢，我就来当个看客，你们钓你们的。”卢玉怜害怕的吐吐舌头，想到一动不动的坐半天，盯着鱼钩，她就浑身发麻。
卢玉阁元宵节和顾青荷见过的，俩人熟悉不少，听完她说平江那边赏春的场景，忍不住