真宗心里十分纠结，他一方面不想当个窝囊皇帝，想要学学大伯赵匡胤和老爸赵光义，披甲挂帅，豪气干云，杀契丹军一个片甲不留。另一方面，他又很清楚自己有几斤几两，根本没那个能耐跟马背上长大的萧绰、耶律隆绪母子叫板儿，所以他十分想听从一部分大臣的意见，南下避难。
就在这时，王继忠在萧绰母子的授意下，给真宗写了一份信，表示契丹有心重修旧好，希望陛下抓住时机，赶紧罢兵议和。
真宗看到信以后，真是啼笑皆非，契丹兵正肆无忌惮地南下攻打中原王朝，这边却又想议和？于是，真宗也决定学学契丹，一边表示愿意议和，一边也抓紧时间调兵遣将。结果，双方都不肯让步，议和提议最终不了了之。
萧绰一看真宗竟然“敬酒不吃吃罚酒”，心里十分窝火，马上休整兵马，加大力度，攻打卫军，想要给中原王朝施加更大压力，促使真宗让步。捷报不断传来，契丹军士气大振，一鼓作气，逼近澶州，直逼开封。
消息传来，中原王朝上上下下大为震惊，甚至有胆小的大臣，更是干脆建议真宗迁都金陵。
真宗如坐针毡，一时之间根本不知道该怎么办是好。
卫王朝建国以来，先通过“杯酒释兵权”，解除了武将们对皇位的威胁，然后又将重文轻武的治国方针贯彻到底，结果导致整个国家的将领乃至军队整体素质都大大下降。
而作为一国之君的皇帝，不是被奶奶、老妈、奶妈、宫女等一大堆妇人养大，就是整天跟一群毫无男儿豪气的宦官厮混，别说真刀真枪地实地演练，就连骑马射箭都毫不精通。所以，一听说契丹兵马即将兵临城下，上至真宗，下至文武百官、宫女太监，都吓得魂飞魄散，恨不得直接找个老鼠洞进去躲躲。纠结来，纠结去，真宗始终不知道该怎么办是好，于是，他找来了新任宰相寇准，想问问他是怎么想的。
寇准表示现在敌兵当前，百姓提心吊胆，作为皇帝，真宗不但不能逃跑，相反，应该一马当先，带领军民共同抗敌。否则，要是皇帝跑了，军民就会瞬间瓦解，到时候，别说逃到金陵，就是逃到岭南去，契丹铁骑也会很快尾随而至。接着，他又把河北各路兵马日夜盼望皇帝到来，希望皇帝带领他们冲锋陷阵的深切愿望，全面表达了一下，最终说动了真宗亲自前往澶州督师。
真宗一到，卫军士气大振，信心倍增，接二连三地把攻城的契丹军击退，并鬼使神差的用床子弩这种远程武器射杀了契丹大将萧挞凛。
萧挞凛一死，契丹兵马人心动摇，萧绰母子更是大受震动。再加上这时候契丹军深入中原腹地，粮草难济，萧绰十分清楚，此时一旦卫军切断自己的后路，来个前后夹击，那么自己肯定全军覆没。再三考虑以后，萧绰决定接受卫王朝的建议，罢兵议和。
真宗虽然被迫来到前线督战，但心里早就七上八下，吓得要命了，一听议和有希望了，马上兴高采烈地举双手赞同，表示热烈欢迎两国罢兵议和，并派曹利用前去议和，甚至表示只要不丧失土地，就是契丹索要百万钱财，也一定要答应。
寇准听说以后，马上警告曹利用，如果答应所给的银绢超过三十万，就算皇帝不追究，他也一定砍了曹利用。曹利用被逼无奈，只好唯唯诺诺地领命而去。
最终，契丹同意以三十万岁贡和谈，于是，双方签订了合约，萧绰和耶律隆绪兴高采烈地抱着战果班师回朝。
澶渊之盟的协议共有四项内容：
1、契丹、中原王朝约为兄弟，真宗年长为哥哥，辽圣宗耶律隆绪年幼为弟弟，真宗喊萧绰为叔母，两国定期派使者互访；
2、中原王朝每年向契丹交二十万匹绢帛、十万两白银；
3、两国沿边州军各自守卫各自的疆土，两地的军民不得交侵，也不准收容对方逃亡过来的盗贼等；
4、两国都不准在边境建造城堡，改移河道，就连当时为了预防战争栽种的柳树都全部砍伐了，后来女真人的骑兵才没费吹灰之力一马平川跨过了白沟河进入了中原。