芮使认出了姬余臣的人头，脸上浮现出惶恐的表情。但他很快又收住，故作镇定地说：“晋侯你竟敢以下犯上，实乃大逆不道！”
“晋侯犯什么‘上’了？”姬宜臼发话道，“现在在你面前的寡人，就是这天下唯一的‘上’。晋侯不但没有犯寡人，还替寡人清除了乱臣贼子！”
“你们……”芮使完全没有料到晋侯竟敢对一个天子说杀就杀，颇有些无奈，“郑伯大婚之宴上，大家明明已经商量好了，诸姬大会才是天子正位之途。你们怎么能出尔反尔呢？”
“哼，开不开诸姬大会又如何？”申侯冷笑道，“除了先王唯一的儿子，你们还打算奉谁为天子阿？”
这句话真正戳中了芮使的软肋。姬余臣这个趁乱推出的天子，只是因各方角力的需要而勉强保持了影响力。一旦他死了，在这个处处讲究名份礼法的时代，就已经没有任何人能推出一个与姬宜臼争锋的候选人了。至少在天子的议题上，诸姬大会注定只是走个过场。
正是因为这层关系，芮使不由得谨慎起来。他可以和晋侯对抗，却不宜与姬宜臼对抗，于是便见风使舵地换了称呼：“王上，芮伯向来主张按照礼法继承，肯定无意冒犯您。只是这晋侯行事太过分，在芮国之境横冲直撞。是可忍，孰不可忍！王上既然正位，就应主持公道。”
姬宜臼见芮使还算识时务，便软化了态度：“芮伯之心，寡人了解。只是晋侯这么做，还是为了大局着想，并非针对你们，还望芮国上下谅解。他日lùn_gōng行赏之时，寡人是不会忘了芮伯的。”
晋侯乘势就坡下驴，跟着道歉说：“请转告芮伯，寡人自知罪责难逃，真心向他赔罪。请他暂以大局为重，速劝卫侯来拜见天子。”
芮使碰了个软钉子，一时也没有更好的办法，便打了圆场准备撤了：“臣这就回去禀告。希望晋侯以兄弟诸侯的情谊为重，尽快退兵。”
听了这话，晋侯、申侯等都松了口气。已经忙了一宿的他们，这才敢去休息。然而芮使这一去，竟没了消息。一直到隔天清晨，掘突都已经赶到了，他们依然没有回音。
一见面，晋侯就忍不住发自肺腑地崇拜起郑伯来：“您真是姜子牙再世啊！说实话，寡人虽然选择信任你，但对于你出的这个险招，心里是没底的。所以从一上岸起，我们就一直绷着弦儿，准备随时撤退。结果到芮城一看，您预测的卫侯猝不及防、姬余臣束手就擒以及圣六师退回镐京居然全部应验，让寡人实在是不知道用什么语言来夸赞你了。”
“关键还是晋侯勇武。”掘突谦虚道，“洪水漂流险象环生，您恐怕是古往今来第一人那！”
“没有您出的连环船和撑竹篙的办法，胆大也不管用。”
“哈哈，咱们就不要互相抬举了，快说说现在情况如何了。”掘突把话题又拉回正道。
申侯开心地说：“我们已将姬余臣这个叛臣就地正法，正等着卫侯与芮伯来请罪呢！”
“什么？”掘突几乎不敢相信自己的耳朵，“你们这就把人杀了？不把对方找茬吗？”
“还好吧。”晋侯觉得掘突反应过激了，“依寡人看，不杀姬余臣那芮使还挺横，一杀反而怂了，老老实实回去复命了。况且姬余臣本就得位不正，你我也都支持如今的王上，早点杀了行事反而名正言顺。”
“芮伯会怂，可卫侯不会怂啊！”掘突急了。
以郑伯现在料事如神的威信，晋侯对他的判断不得不重视，但心中还是有些不服。他嗫嚅道：“姬余臣一死，王上的地位就无可替代了。卫侯要是还钻牛角尖，可就是跟天子找不痛快，等于和全天下为敌了。”
“那又怎样？别忘了他现在是与周天子平起平坐的‘圣周召’。”掘突摇了摇头，想起古史中晋侯杀携王的记载，不禁叹了口气，“看来是天注定要你晋侯去杀姬余臣啊。”
晋侯哪儿知道这宿命般的典故，听这话有点丈二和尚摸不着头脑。掘突笑了笑，安慰大家道：“杀就杀了吧。寡人只是认为卫侯不会善罢甘休，定会兴师问罪。好在圣六师最快也得后天到，我们暂时只需防住芮军。等明日季姜的马车队一到，大家立即顺黄河东撤。”
掘突的担心不是没有道理的。姬余臣之死意味着什么，卫侯比谁都清楚。
当初勤王大业初成之时，卫侯的实力达到顶峰。从硬实力角度来看，他握有圣六师和卫师两支军队，天下无人能及。从软实力角度来看，靠挑逗天子争位的方法，圣周召的权势独步天下，无人能制衡。可惜盛极而衰，有点得意忘形的老头儿试图一口吃掉郑伯，反而马失前蹄。五国联军大败之后，他的硬实力已经比郑师强不了多少了。所以卫侯转而利用软实力，在和会上压制掘突，妄想卫国世世代代独占周召之位。
如今，携王殒命，申郑合流，卫侯一下子失去了对周天子的掌控。谁都看得出来，他要是再不挣扎，恐怕连自己的周召之位都保不住了。
于是，卫侯拼了这把老骨头，力劝芮伯攻打晋军：“芮伯啊芮伯，这帮贼人连天子都敢杀，您怎么还不动手啊？”
芮伯出于和芮使同样的考虑，不敢跟仅剩的唯一天子撕破脸：“依寡人看，还是先请王上出面主持公道比较好。”
“这么快就改口叫王上了？芮伯你还要脸不要脸？你真的就打算让他们骑在你脖子上拉屎拉尿，