“利德尔先生？！”奥尔德里奇牧师此时已经从马车上爬了下来，他没理会布朗，而是向布朗身后那位中年人伸出了手。声音听上去稍稍清醒了些，似乎对自己当前所处的这种恍惚状态觉得有些不好意思。
“里达，请叫我里达，牧师，”对方伸手同牧师握了一下，“既然在上海，我们就得按照上海人的习惯来不是吗？”说着，他把脑袋稍稍偏向了高易的方向，似乎他接下来的话是专门针对高易说的，“虽然按照英国习惯，利德尔的重音需要放在第一个音节上，但是在上海还有一对“利特尔”兄弟，而上海人似乎搞不清‘t’和‘d’的区别，所以我们利德尔决定，把重音放在第二个音节上，改叫里达，并且我们这个分支的后代都会保持这种发音方式。”
“利特尔”是little，“利德尔”或“里达”是liddell，上海人‘t’和‘d’确实都发“de”的音，虽然音调不同，但是在说“利特尔”和“利德尔”时确实发音相同。
高易点头表示认同，然后伸手打招呼道，“你好，里达先生。”
“这里面躺的是威廉·高易，对吗？”对方握住了高易伸出的手，随后问道。他的目光越过了高易的肩头，看向他身后马车上的棺材。
“是的，没错。”高易回答道。
“那么我猜你一定就是小威廉·高易，”高易明显感受到对方手上传递来的热情，“你知道吗？我认识你，只不过那时候你还只是个婴儿。”
“真的吗？”高易的脑子比平常慢了半拍，丝毫没意识到这对他来说是个危险的话题。
“是的，我还认识你的母亲梅，事实上你出生的那个月我正好在广州。”
“哦……这么说，你是老高……我父亲的朋友？”高易稍稍反应过来了一些，觉得似乎有那么一点不对劲了。
“当然，我和你父亲是老朋友了，我们在汉口和哈尔滨一起合伙做过生意。不过自从他去了广州之后，我们之间的联系就少了很多。我也只是在你出生的时候，才偶然遇见过他一次，当然，还有你和你母亲。然而等我过几年再去广州的时候，你们已经渺无音讯了，并且，”说着他顿了顿，“我听说梅已经去世了是吗？”
“是的，广州城的那次鼠疫。”高易感觉到整个背脊瞬间都被冷汗浸透了，酒醒了不少。
“很抱歉提起此事。你跟梅长得很像，我刚才一眼就认了出来。”他盯着高易的脸仔细端详了一番后这样说道。
高易不知道自己跟照片上那个眼间距阔得能放下一把尺的女人到底有哪里相像的，估计又是他这副混血儿的相貌，给了对方错误的第一印象。
“他是怎么离世的？平静吗？”里达看了眼老高易的棺材，又重新把视线转回到高易身上，“刚刚布朗提到他的前任会在今天下葬的时候，我就猜到是可怜的老威廉了，因为他的这份工作实际上还是我核准的——我在地产委员会有个席位，海员布道会有时候请我帮他们处理一些地产方面的问题——所以当我有一天看见威廉·高易这个名字出现在我眼前，申请一份看墓工作的时候，你可以想象，我是多么的吃惊。我想这怎么可能，威廉是个比我有钱的多的家伙，生意上也比我更有才能。但我还是派人暗中调查了一下，结果发现这个威廉正是我所认识的老朋友，这大大出乎了我的意料——因为之前在广州找不到你们，我还以为你们已经回到了不列颠——但是我决定不先接触你的父亲，你知道的，有时候他就是喜欢离群索居——”
看见高易表示认同的点了点头，里达继续说道，“因此我决定先在暗中观察他一阵，看看他是否真的需要老朋友的帮忙，还是只想不受打扰的安静生活。于是，我就批准了他的工作申请，这样我就处在了一个有利的位置上，既能暗中照顾我的老朋友，而在他需要我的时候，我又能够立刻知道。但是——”说到这里他顿了顿，“当我从箱根度假回来的时候，却发现威廉已经离开了。我曾经派人去寻找他的下落，不过他们并没有找到，而是带回来一个消息，说是老威廉跟他的儿子在一起。我想，好吧，既然威廉有家人在身边，那么剩下的就不需要我来替他担心了，于是我撤回人手让他们停止了搜寻。然而，就在刚刚，我却从布朗那里知道了这个坏消息。所以，请原谅我的迫不及待，孩子，我想搞清楚是不是因为我的判断失误，而使得你和威廉在最需要帮助的时候没有得到帮助，以至于遭遇到了什么不幸事件？”
这段话信息量较大，高易晕乎乎的大脑一时间还没来得及全部处理完毕，但是有一点已经可以得到肯定，那就是关于他的身份，对方没有起过丝毫的疑心。这让高易一颗悬着的心立刻回归到原来位置，整个人顿时轻松了起来。
“不，我们生活得非常好，完全没有遇见过什么糟心事。”高易回答道。
然而里达却狐疑的盯着他的脸看，似乎并没有采信他给出的答案。
高易瞬间秒懂了这个眼神，这是在奇怪他脸上的这些伤究竟是怎么来的——这两天他经常看到别人眼睛里流露出类似的神色。
“我父亲是在摇椅上去世的，怀里抱着他的烟枪，你知道的，当他抱着烟枪的时候总是最幸福的时候。”
“是的，我当然知道，老威廉有多爱他的烟枪——这么说他是在幸福中离开的？”里达扬起了眉毛。<