她轻移莲步，缓缓走来，借着那最后一缕的落日余晖，孟聚已看清了她的面貌，顿时震惊：来人竟是自己的熟人，那位北府河南司参事沈惜竹小姐。
她怎么会在叶府上？是潜藏隐匿、有所图谋？还是。。。
没等孟聚想出个究竟，沈惜竹已经来到了亭前，人未至，她那银铃般的娇笑声已经传进来了：“徐伯，听说叶家公爷召奴家前来，不知有何要事？烦劳您通报公爷一声，奴家已经到了。”
徐伯还没答话，叶剑心先出声了，他笑盈盈地说：“沈家侄女如此多礼，人都到这里了还如此客气——快快进来。”
沈惜竹轻移莲步，进得亭里，她对叶剑心万福行礼：“奴家给公爷请安了。”
叶剑心摆摆手：“贤侄女不必客气。快坐下。”
沈惜竹浅笑盈盈，眼中美波流转，目光在亭子中的人里扫了一眼。在看见孟聚时，她的神色不显丝毫异状，而是很自然地微笑颌首。
她妩媚地笑道：“公爷今天如此闲逸雅兴，与这位公子在手谈吗？当真是风趣雅事啊，只可惜奴家棋力不佳，难以领会二位高招的奥妙了——啊，奴家猜到了，公爷莫非是想奴家为二位抚琴助兴不成？
呵呵，能为二位贤士达人抚琴助兴，这实在是奴家的荣幸啊，不过奴家技艺粗浅，还望公爷和这位公子莫要嫌弃才好。”
“贤侄女的琴艺自然是顶好的，这个就莫要谦虚了，呵呵——来，我给你介绍一位贵客：这位是赤城伯、左都御史大夫、文渊阁学士，统掌北疆军务的孟聚孟大都督。”
“哎呀！”沈惜竹脸上露出了恰到好处的惊喜表情，她玉手轻捂樱唇，娇笑道：“原来这位英俊公子竟就是大名鼎鼎的孟镇督！奴家早闻镇督大名了，将军一骑破千，威震天下。奴家一直以为，将军如此威猛剽悍，定然是个不知如何魁梧雄壮的壮汉呢，没料到竟是位。。。呵呵，是位俊俏的翩翩俗世佳公子啊。
孟将军文武双全，英雄了得，又是如此俊俏英气——将军，您要俘获我们女儿家的芳心，想来比在俘获魔族的兵将更容易啊。奴家见过大都督了，这厢有礼了。”…。
她笑着对孟聚福了一福，眼中满是仰慕之意，那声音甜得快要流下蜜来了。孟聚起身还礼：“姑娘过誉了，孟某实在愧不敢当——公爷，敢问这位沈姑娘是？”
“沈小姐家里，与我们叶家可是数十代人的世交了。当年，沈家的先祖与我们叶家先祖有着师徒之交，叶某痴长沈小姐几岁，便托大叫一声贤侄女——”
沈惜竹娇笑着插话：“公爷说的哪里话，能有您这个世伯，该是惜竹高攀才对。”
“呵呵，贤侄女真是会说话——大都督，这位沈小姐是南朝沈家的嫡女，也是天策北府河南司参事。大都督莫要因沈姑娘这般娇俏就小觑了她啊，她可是南朝的从五品官了呢！”
听叶剑心这么说，孟聚立即“霍然变色”。他面无表情，声音变得低沉又阴冷：“北府的河南司参事？那，沈小姐就是鹰侯的大头目了？”
他从座位上站起了身，眼睛微微眯起，那作态，颇有一言不合就扑过去抓人的架势。
沈惜竹依然在笑着，只是那笑容已经有点不自然了，她望向叶剑心，显得很不明所以。
“哎，”叶剑心蹙起眉，他严厉地说：“大都督，现在是什么时候了？过去那套老规矩，你也莫要那么死板了——大都督，沈侄女是专程来拜访我这个世伯的，你莫非是想让我这个做主人的为难不成？”
孟聚沉吟片刻，哼了一声，显得很不情愿地坐了回来，沉声说：“既然是在公爷府上。。。那便算沈小姐你运气。”他气鼓鼓地转过脸，一副很不服气的样子。
看着孟聚的表现，叶剑心微微一笑。他转向沈惜竹：“贤侄女啊，有一件事，世伯很是不明，特意召你来，便是盼你能给我解惑的——或者我该叫你北府的沈参事才对？”
从叶剑心的话中，沈惜竹嗅到了一丝不友好的味道。她诧异道：“世伯何出此言呢？奴家前来，纯是为续延沈叶两族世代交情，也为北府表达善意而来。北府也好，沈家也好，对世伯都很尊敬的，两家并无区别。”
“那麻烦贤侄女跟我解释下，为何北府一边信誓旦旦地向我保证绝无敌意，一边又派遣杀手前来行刺于我？”
“派遣杀手行刺？”沈惜竹很吃惊——或者她装出很吃惊的样子，孟聚委实分辨不出来：“公爷说的哪里话？侄女竟是听不懂了，公爷不会是搞错了？不少字”
“嘿嘿，搞没搞错，我也弄不清了。贤侄女，这边有你的两个同僚，我便交还给你了。有什么话，你回去慢慢问他们——徐伯，让他们把人带来。”
徐伯应了一声，一会儿，青衣武士们便把两名刺客带到了亭子外——比起方才被带走的时候，两个刺客现在更惨了，浑身上下被打得血肉模糊、皮开肉绽的，脸却偏偏还是完好的，相貌清晰可辨。
看到被抓来的两个刺客，沈惜竹脸色大变，她紧紧抿着嘴唇，一言不发，身子微微颤抖。
刺客们也看到了沈惜竹。那一瞬间，两个刺客脸上都出现了震惊的表情。但很快，他们移开了目光，大声地呻吟、呼疼着，骂声不断：“叶贼，有种的你给老子一个痛快！不敢动手吗？”。
“叶贼，