公元57——75年 东汉人户滋殖，渐入盛世。明帝伐北匈奴，收西域，修黄河，尊师崇礼。
汉明帝上台时，中国经过光武帝二十年的恢复，人口和经济已经走出低谷。
光武帝初期的人口大约1200万，到光武帝死时已是2100万。人口将近翻了一番。粮食价格也降到几十钱一石。
东汉国力有所恢复，让汉明帝有条件干点什么。
在汉明帝登基当年，陇西的羌人又反了。这回是烧当部落的羌人。
青海到甘肃一带是羌人的聚集区，里面住着很多羌人部落。烧当羌是比较大的一个部落。
烧当羌造反后打败了陇西郡的守军。汉明帝从天水郡（甘肃定西通渭县）调兵增援。没想到这支军更惨被人打得全军覆没。周边羌人见状，全跟着烧当羌反了。
汉明帝不得不重视起来，派小舅子窦固带领四万精兵去打。窦固是窦融的侄子。窦家一直在河西为将，对那里的情况比较熟悉。
窦固出马果然没让汉明帝失望，三战三捷平定了羌乱。羌人或降或逃。
在北方，匈奴势力衰微之后，被匈奴一直压制的鲜卑人、乌桓人、高句丽人开始崛起。他们取代匈奴人成为东汉北方边境的隐患。
边将祭肜